气候变化。开花和霜冻日期提前。细菌和真菌感染。昆虫侵扰。化学抗性和限制。
这些只是弗吉尼亚州果园和葡萄园面临的生存威胁的一部分，这些果园和葡萄园每年为该州的经济贡献超过 20 亿美元，而酿酒厂和农业旅游带来的经济活动则高达数十亿美元。
这也是弗吉尼亚理工大学温彻斯特分校阿尔森·H·史密斯农业研究与推广中心 （AREC）的科学家们毕生致力于解决 的问题 。
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1921 年，Alson H. Smith Jr. AREC 刚成立时只有一名昆虫学家，如今拥有 25 名全职员工、13 名研究生和博士后研究员，他们齐心协力，致力于确保弗吉尼亚州乃至全国的果树和酿酒葡萄产业拥有丰硕的未来。Alson H. Smith Jr. AREC 占地 124 英亩，周围是连绵起伏的丘陵、果园和葡萄园，是一个科学试验台，它将实验室中提炼的发现和实践带到附近田地的试验地块，然后再从那里带到整个联邦的农场。
弗吉尼亚州是美国酿酒葡萄产量第六大州，也是第十大苹果生产州。Alson H. Smith Jr. AREC 与种植者以及美国农业部、弗吉尼亚州农业商业委员会、弗吉尼亚州农业和消费者服务部以及其他水果种植区的大学合作，以确保该行业继续蓬勃发展。
“在过去的一个世纪里，我们的研究人员开展了数百个项目，这些项目产生了新知识，影响了种植者的决策，增加了经济产出，并提供了可持续的食品，”Alson H. Smith Jr. AREC 主任昆虫学家 Kevin Rice说道。“我们自豪地延续这一传统，直接与我们的农业生产者和行业利益相关者合作，以确保可持续的未来。”
百年庆典
8 月，60 多人参加了 AREC 成立 100 周年庆 如何选择工具来增强和改善代理机构的运营 典和实地考察日（因新冠疫情而推迟了三年），以了解该中心的历史和当前研究，并参观其实验室和设施。几位种植者证实了 AREC 的研究对他们的运营产生了影响。
黛安·科恩斯 (Diane Kerns) 是一位商业苹果种植者
也是弗雷德里克县 Fruit Hill Orchard Inc. 的总裁，她告诉人群：“AREC 对我们果树行业来说是一项无价的资源。不仅可以通过信息会议、知识和 br 号码列表 信息交流，还可以通过博客和电子邮件与研究人员取得联系……以及建立个人关系（可以给他们发电子邮件、给他们打电话、与他们交谈、询问问题），这些都非常重要。我真的认为，这让我们在行业中比那些没有这种机会的人更具优势。”
夏洛茨维尔 Veritas 葡萄园和酿酒厂的葡萄园经理比尔·汤普金斯 (Bill Tompkins) 对 AREC 及其前任主管兼葡萄栽培师 托尼·沃尔夫 在推动弗吉尼亚州葡萄酒产业从仅有的少数几家酿酒厂发展到今天的约 350 家方面发挥的作用表示赞赏。
“我 14 年前加入 Veritas 公司
担任葡萄园经理，”汤普金斯说。“我曾是一名英国军官，在英国军队服役了 36 年，尽管我对葡萄栽培、耕作或农业一无所知，但只要有像托尼·沃尔夫这样的人以及这里的人们给你合理的建议，我就可以种植葡萄。”
植物病理学名誉教授Keith Yoder强调了 AREC 的几项历史成就，其中包括：
- 发现第一个被注册用于火疫病枝枯病管理的植物生长调节剂——环己酸钙（商品名为 Apogee）的有效性（树果病理学家 Keith Yoder 和园艺家 Ross Byers）。
- 开发花粉管生长模型，指导农民疏枝苹果树以提高年作物产量（由 Ross Byers 发起；由 Keith Yoder 和园艺家 Rongcai Yuan、Greg Peck、Sherif Sherif 和 Leon Combs 完成）。
- 通过选址、生产方法、葡萄评估以及经济和预算预测，推动弗吉尼亚州葡萄酒产业从 6 家酒厂发展到 300 多家（葡萄栽培学家托尼沃尔夫）。
- 采用隔行中间喷药法来减少农药的使用，改善综合病虫害管理，并为种植者节省资金（宾夕法尼亚州立大学树果病理学家 Ken Hickey 与 Fred Lewis 合作）。
- 介绍果园中喷药量计算的树行体积法，以及计算尺计算器，帮助种植者根据树高、树宽和行宽估算每英亩所需的化学药剂用量。（RE Byers 与 KD Hickey 和昆虫学家 Clarence H. Hill 合作）。
- 研究光合作用抑制剂，帮助其他园艺家和农民了解多云天气、果实结实和疏果时间之间的相互作用，以优化作物负荷（Ross Byers）。
确保繁荣的未来
Alson H. Smith Jr. AREC 的研究人员目前正在努力解决水果行业面临的许多最紧迫的问题，包括细菌和真菌疾病、杀菌剂和杀虫剂抗性、入侵昆虫以及不断变化的温度和天气模式，同时继续改善该行业的社会、环境和经济可持续性。
赖斯表示，AREC 希望获得资金，建造一个生物安全 2 级温室和受控环境农业设施。新设施将成为美国首批专门用于种植果树的设施之一，研究人员可以在受控环境中测试和制定解决方案，以应对病原体、入侵物种和温度变化——在它们到达之前。
“我们能够根据未来温度预测模型调整温室内的温度，”赖斯说。“然后我们就可以主动告知种植者哪些品种在未来的条件下会长得最好。”
Alson H. Smith Jr. AREC 是弗吉尼亚理工大学遍布全州的 11 个 农业研究和推广中心之一 ，旨在将弗吉尼亚理工大学研究人员的专业知识直接带入他们所服务的社区。研究人员与农民、政府机构和行业领袖合作，解决实验室和田间问题，并通过 弗吉尼亚合作推广 机构提供基于研究的解决方案，帮助弗吉尼亚农业蓬勃发展。
